Le catalan n'est pas un dialecte de l'espagnol, et les prénoms catalans ne sont pas des prénoms espagnols avec une autre orthographe. Jordi n'est pas Jorge, Pau n'est pas Pablo, Laia n'existe pas en castillan. Voici 40 prénoms catalans pour fille et garçon, ce qu'ils doivent aux sanctuaires de Catalogne, et lesquels traversent la frontière sans difficulté.
Pourquoi les prénoms catalans forment un répertoire à part
La Catalogne a sa langue, ses saints et ses sanctuaires, et ses prénoms viennent des trois. Trois traits les distinguent immédiatement du castillan :
- Des formes courtes. Là où le castillan allonge, le catalan raccourcit : Pau pour Paul, Pol pour Apollinaire, Roc pour Roch, Nil pour Nil, Biel pour Gabriel.
- Des prénoms qui n'ont pas d'équivalent castillan. Oriol, Arnau, Guiu, Meritxell ou Núria ne se traduisent pas : ils n'existent qu'en catalan.
- Une orthographe propre. Le point volé de Meritxell, l'accent grave de Martí, le « ny » de Muntanya : ce sont des marqueurs de la langue.
Sant Jordi, le prénom qui tient lieu de fête nationale
Jordi est au prénom catalan ce que Calogero est au prénom sicilien : un marqueur d'appartenance immédiat.
Saint Georges, Sant Jordi, est le patron de la Catalogne, et sa fête, le 23 avril, est devenue la journée la plus populaire de l'année : on s'offre un livre et une rose dans toutes les rues. Nommer son fils Jordi, c'est l'inscrire dans cette fête.
Le prénom a même une histoire politique : sous le franquisme, l'état civil imposait les formes castillanes et Jordi devait être enregistré Jorge. Le prénom a donc été porté comme une résistance discrète, avant de revenir massivement à partir des années 1970.
Les prénoms des sanctuaires
Comme en Sicile, la carte des prénoms suit celle des lieux de dévotion. Ces prénoms sont presque exclusivement féminins, et chacun renvoie à une vierge et à une montagne.
| Prénom | Sanctuaire | Ce qu'il évoque |
|---|---|---|
| Montserrat | Abbaye de Montserrat, près de Barcelone | « Montagne sciée », la silhouette dentelée du massif |
| Núria | Sanctuaire de la vallée de Núria, Pyrénées | Un des prénoms les plus portés de Catalogne |
| Meritxell | Sanctuaire de Meritxell, en Andorre | Patronne de l'Andorre, fêtée le 8 septembre |
| Roser | Notre-Dame du Rosaire | « Rosier » en catalan |
| Neus | Notre-Dame des Neiges | « Neiges », au pluriel en catalan |
| Laia | Sainte Eulalie, patronne de Barcelone | Forme catalane d'Eulàlia, « celle qui parle bien » |
Montserrat mérite une note pratique : il s'abrège partout en Montse, qui s'emploie comme un prénom à part entière.
25 prénoms catalans pour garçon
| Prénom | Origine | Équivalent français |
|---|---|---|
| Jordi | Saint patron de la Catalogne | Georges |
| Pau | Latin, et « paix » en catalan | Paul |
| Arnau | Germanique | Arnaud |
| Oriol | Latin aureolus, « doré » | Aucun |
| Roc | Saint Roch | Roch |
| Bernat | Germanique | Bernard |
| Martí | Latin | Martin |
| Biel | Abrégé de Gabriel | Gabriel |
| Nil | Saint Nil, et le fleuve | Aucun |
| Pol | Variante de Pau | Paul |
| Quim | Abrégé de Joaquim | Joachim |
| Guiu | Germanique | Guy |
| Aleix | Grec | Alexis |
| Ferran | Germanique | Ferdinand |
| Marçal | Latin, lié à Mars | Martial |
| Genís | Saint Genès | Genès |
| Llorenç | Latin | Laurent |
| Sergi | Latin | Serge |
| Xavi | Abrégé de Xavier | Xavier |
| Ignasi | Latin | Ignace |
| Blai | Saint Blaise | Blaise |
| Sadurní | Saint Saturnin | Saturnin |
| Eudald | Saint Eudald de Ripoll | Aucun |
| Ramon | Germanique | Raymond |
| Gerard | Germanique | Gérard |
15 prénoms catalans pour fille
- Laia : le plus porté de Catalogne, court et lumineux.
- Núria : la vallée pyrénéenne, doux à l'oreille française.
- Montserrat : le grand classique, abrégé en Montse.
- Meritxell : le plus catalan de tous, avec son point volé.
- Mireia : venu du provençal Mirèio, adopté en Catalogne.
- Aina : forme baléare d'Anne, très en vogue.
- Roser : « rosier », désuet puis revenu.
- Neus : « neiges », sec et élégant.
- Ariadna : la forme catalane d'Ariane.
- Berta : germanique, employé des deux côtés des Pyrénées.
- Alba : « aube », transparent en français.
- Judit : biblique, sans le « h » final.
- Carme : la forme catalane de Carmen.
- Gemma : « gemme », pierre précieuse.
- Clàudia : latin, avec son accent grave.
Ce que le franquisme a fait aux prénoms catalans
C'est l'histoire qui explique pourquoi ces prénoms sont si chargés aujourd'hui.
De 1939 à la fin des années 1970, l'état civil espagnol n'acceptait que les formes castillanes. Jordi devenait Jorge, Pau devenait Pablo, Núria devenait Nuria sans accent. Les parents catalans donnaient le prénom en catalan à la maison, et l'enfant découvrait sa version officielle à l'école.
À partir de 1977, la loi a permis de récupérer la forme catalane, et beaucoup d'adultes ont fait modifier leur état civil. C'est ce qui explique le retour massif de Jordi, Montserrat et Núria dans les générations nées après 1975, puis la vague suivante, celle des prénoms courts : Pau, Roc, Nil, Biel.
Ceux qui se portent le mieux en France
- Pau : trois lettres, doux, et le nom d'une ville française, donc jamais mal orthographié.
- Arnau : la version catalane d'Arnaud, reconnaissable au premier coup d'œil.
- Laia : deux syllabes limpides, aucune hésitation.
- Alba : transparent, déjà présent en France.
- Martí : Martin sans le « n », il faut seulement accepter de perdre l'accent à l'écrit.
À anticiper : Meritxell, dont le « tx » se prononce « tch » et que personne n'écrira correctement du premier coup, et Llorenç, dont le double L catalan n'a pas d'équivalent français.
Si vous hésitez encore entre les langues de la péninsule, comparez avec nos prénoms espagnols pour garçon et les prénoms basques, qui suivent une logique de langue régionale très proche.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un prénom catalan et un prénom espagnol ?
Ce sont deux langues distinctes. Certains prénoms ont une forme dans chacune, comme Jordi et Jorge ou Pau et Pablo, mais beaucoup de prénoms catalans n'ont aucun équivalent castillan : Oriol, Arnau, Meritxell ou Núria n'existent qu'en catalan.
Quel est le prénom catalan le plus porté ?
Laia chez les filles, Jordi et Pau chez les garçons. Jordi doit sa popularité à Sant Jordi, patron de la Catalogne, fêté le 23 avril avec un livre et une rose.
Comment se prononce Meritxell ?
Meri-tchell : le « tx » catalan se prononce « tch », comme dans « tchèque ». C'est le nom du sanctuaire andorran, dont la vierge est patronne de la principauté.
Peut-on déclarer un prénom catalan en France ?
Oui, sans difficulté. Les signes diacritiques catalans comme l'accent grave de Martí ou le point volé de Meritxell peuvent en revanche être refusés à l'état civil français, qui n'admet qu'une liste limitée de signes.
