Au Burkina Faso, un prénom mossi n'est presque jamais un simple mot : c'est une phrase adressée à Dieu, et elle raconte les circonstances exactes de la naissance. Wenkouni signifie « Dieu a donné », WendBarka « merci Dieu », et Wendemi, « Dieu seul sait », se donne à un enfant qui a perdu sa mère en venant au monde. Voici 40 prénoms burkinabè et la grammaire qui les gouverne.
Wendé, le mot autour duquel tout tourne
En mooré, la langue des Mossi qui forment près de la moitié de la population du pays, Wendé désigne Dieu, le Créateur, celui qui est à l'origine de toute chose. C'est le mot le plus productif de tout le répertoire.
| Prénom | Ce qu'il dit |
|---|---|
| Wenkouni | « Dieu a donné », l'équivalent exact de notre Dieudonné |
| WendBarka | « Merci Dieu » |
| Wendemi | « Dieu seul sait » |
| Wendpouré | « La part de Dieu » |
| Wend'Zoodo | « L'amitié de Dieu » |
| Tegawendé | « S'en remettre à Dieu » |
| Wendyam | Rattaché à la volonté divine |
Ce ne sont pas des formules décoratives. Chaque prénom commente une situation précise, et les proches savent la lire. Wendemi, « Dieu seul sait », se donne à un enfant dont la mère est morte à la naissance ou peu après : le prénom porte à la fois le deuil et le refus de conclure.
Un prénom qui répond à quelque chose
C'est la logique qu'il faut saisir pour comprendre ces prénoms. Ils ne décrivent pas l'enfant, ils répondent à ce qui s'est passé autour de sa naissance.
- Une grossesse longtemps espérée donnera un prénom de remerciement.
- Une naissance après des deuils donnera un prénom de remise à Dieu, ou un prénom volontairement modeste pour ne pas attirer l'attention.
- Un conflit familial au moment de la naissance pourra donner un prénom qui prend acte, sans nommer personne.
Le prénom fonctionne alors comme une inscription : il grave dans l'état civil quelque chose que la famille n'a pas besoin d'expliquer.
Un pays, une soixantaine de langues
Les Mossi dominent numériquement, mais le Burkina Faso compte une soixantaine de groupes, et le répertoire varie fortement d'une région à l'autre.
| Groupe | Région | Prénoms |
|---|---|---|
| Mossi | Centre, plateau | Prénoms en Wend-, phrases adressées à Dieu |
| Peul | Nord et Sahel | Système de rang : Hamadi, Samba, Demba |
| Gourmantché | Est | Répertoire propre, proche du système mossi |
| Bobo et Bwaba | Ouest, Bobo-Dioulasso | Prénoms liés au lignage et aux masques |
| Lobi et Dagara | Sud-Ouest | Prénoms rattachés aux circonstances et aux ancêtres |
S'y ajoutent, dans tout le pays, les prénoms musulmans très répandus : Ousseni, Boukaré, Rasmané, Idrissa, Issouf, Salamata, Rasmata, Kadidiatou.
Le retour des noms traditionnels
Un mouvement net traverse le pays depuis quelques années : de jeunes parents burkinabè reviennent aux prénoms en mooré plutôt qu'aux prénoms français ou arabes, et de jeunes adultes font parfois modifier leur état civil pour reprendre un nom traditionnel.
Ce mouvement a une profondeur historique. Le pays s'appelait Haute-Volta jusqu'en 1984, année où il devint Burkina Faso, « le pays des hommes intègres », nom construit à partir de deux langues nationales, le mooré et le dioula. Renommer le pays à partir de ses propres langues plutôt que de la géographie coloniale a ouvert la voie à ce que font aujourd'hui les familles avec leurs enfants.
40 prénoms burkinabè
Prénoms mossi
Wenkouni, WendBarka, Wendemi, Wendpouré, Wendyam, Tegawendé, Wend'Zoodo, Raogo, Poko, Noaga, Tinga, Bila, Zoenabo, Kouka.
Prénoms musulmans très portés
Ousseni, Boukaré, Rasmané, Idrissa, Issouf, Adama, Souleymane, Yacouba, Karim, Sibiri, Salamata, Rasmata, Kadidiatou, Aminata, Mariam, Djeneba.
Prénoms d'autres régions
Hamadi, Samba, Demba, Diendéré, Compaoré, Kaboré, Ouédraogo, Sawadogo, Zongo, Traoré.
Ceux qui se portent le mieux en France
- Adama : porté dans toute l'Afrique de l'Ouest, immédiatement compris.
- Aminata : sonore, transparent à l'écrit.
- Karim : parfaitement connu, jamais mal orthographié.
- Poko : court et doux, avec une vraie identité mossi.
- Bila : quatre lettres, facile à porter partout.
À anticiper : les prénoms en Wend-, comme Wendpouré ou Tegawendé, superbes mais qui demanderont d'être épelés et expliqués toute une vie, et Ouédraogo, qui est un nom de famille et non un prénom.
Le Burkina compte aussi une importante population peule, dont les prénoms suivent un tout autre système : voyez nos prénoms peuls. Et pour élargir, notre guide des prénoms africains pour fille.
Questions fréquentes
Que veut dire Wendé en mooré ?
Wendé désigne Dieu, le Créateur, celui qui est à l'origine de toute chose. C'est le mot le plus productif du répertoire mossi : on le retrouve dans Wenkouni, « Dieu a donné », WendBarka, « merci Dieu », ou Wendemi, « Dieu seul sait ».
Pourquoi les prénoms mossi sont-ils des phrases ?
Parce qu'ils ne décrivent pas l'enfant mais répondent aux circonstances de sa naissance : une attente longue, un deuil, une joie particulière. Le prénom inscrit dans l'état civil ce que la famille a vécu.
Que signifie Burkina Faso ?
« Le pays des hommes intègres ». Le nom a été adopté en 1984 pour remplacer Haute-Volta, et il est construit à partir de deux langues nationales, le mooré et le dioula.
Ouédraogo est-il un prénom ?
Non, c'est l'un des noms de famille les plus répandus du Burkina Faso, d'origine mossi. Comme Kaboré, Compaoré ou Sawadogo, il se transmet et ne s'emploie pas comme prénom.
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