Les prénoms bibliques viennent surtout de l'hébreu, et beaucoup portent Dieu dans leur sens : Gabriel, « Dieu est ma force », Raphaël, « Dieu guérit ». Le sens de Marie ou d'Esther reste discuté. Plusieurs personnages se retrouvent dans le Coran sous une autre forme : Joseph y devient Youssef, Marie Maryam.
Voici les prénoms de garçon de l'Ancien puis du Nouveau Testament, ceux des femmes de la Bible, dix prénoms rares, et les correspondances avec le Coran.
Les prénoms de garçon de l'Ancien Testament
L'Ancien Testament donne les patriarches, les rois et les prophètes. Pour chacun, nous avons gardé le personnage et le sens donné par le dictionnaire des noms propres de la Bible, ou la mention « discuté » quand les spécialistes ne tranchent pas.
| Prénom | Personnage | Sens |
|---|---|---|
| Adam | Le premier homme | De adamah, la terre |
| Noé | Le constructeur de l'arche | Repos |
| Abraham | Le patriarche | « Père d'une multitude » |
| Isaac | Son fils | « Il rira » |
| Jacob | Le fils d'Isaac, père des douze tribus | Discuté |
| Joseph | Le fils de Jacob vendu par ses frères | « Qu'il ajoute » |
| Moïse | Celui qui guide le peuple hors d'Égypte | Discuté |
| David | Le berger devenu roi | Bien-aimé |
| Salomon | Son fils, le roi sage | Rattaché à shalom, la paix |
| Élie | Le prophète | « Mon Dieu est Yahvé » |
| Daniel | Le prophète dans la fosse aux lions | « Dieu est mon juge » |
| Samuel | Le prophète qui sacre David | Discuté |
| Jonas | Le prophète avalé par un grand poisson | Colombe |
| Raphaël | L'archange du livre de Tobie | « Dieu guérit » |
David et Salomon rejoignent les prénoms de roi. Pour des prénoms tirés de l'hébreu mais portés aujourd'hui en Israël et dans les familles juives, voyez nos prénoms juifs, qui suivent une autre logique.
Les prénoms de garçon du Nouveau Testament
Le Nouveau Testament ajoute les apôtres et les évangélistes, dont plusieurs prénoms viennent du grec plutôt que de l'hébreu :
- Jean : « Dieu fait grâce », le Baptiste et l'apôtre ;
- Pierre : du grec petros, la pierre, le nom que Jésus donne à Simon ;
- Paul : du latin paulus, petit, l'apôtre des lettres ;
- Matthieu : « don de Dieu », l'évangéliste ;
- Thomas : « jumeau » en araméen, l'apôtre qui veut voir pour croire ;
- André : du grec, viril, le frère de Pierre ;
- Gabriel : « Dieu est ma force », l'ange qui annonce la naissance de Jésus.
Les prénoms de fille de la Bible
Les femmes de la Bible sont moins nombreuses, mais leurs prénoms traversent les siècles. Notre préféré, Abigaïl, veut dire « mon père est joie », et il reste rare en France.
| Prénom | Personnage | Sens |
|---|---|---|
| Ève | La première femme | Vivante |
| Sarah | L'épouse d'Abraham | Princesse |
| Rébecca | L'épouse d'Isaac | Discuté |
| Rachel | L'épouse de Jacob | Brebis |
| Léa | Sa sœur, première épouse de Jacob | Discuté |
| Débora | La prophétesse et juge | Abeille |
| Ruth | L'étrangère fidèle à sa belle-mère | Discuté |
| Noémie | Cette belle-mère | « Ma douceur » |
| Anne | La mère du prophète Samuel | Grâce |
| Esther | La reine qui sauve son peuple | Discuté |
| Suzanne | L'héroïne du livre de Daniel | Lys |
| Marie | La mère de Jésus | Discuté |
| Élisabeth | La mère de Jean-Baptiste | « Dieu est serment » |
| Salomé | Une disciple présente au tombeau | De shalom, la paix |
| Marthe | La sœur de Marie et de Lazare | « Maîtresse de maison », en araméen |
Marie, le prénom le plus porté de la liste, est aussi celui dont le sens se discute le plus : on lit tour à tour « bien-aimée » ou « goutte de mer ». Aucune de ces traductions ne fait consensus.
Dix prénoms bibliques rares
Vous voulez un prénom biblique qu'on n'entend pas à chaque sortie d'école ? Ceux-ci figurent dans la Bible mais restent rares en France :
- Azaria : « Dieu a aidé », porté par plusieurs personnages, dont un roi de Juda ;
- Élisée : « Dieu est salut », le prophète successeur d'Élie ;
- Ézéchiel : « Dieu rend fort », le prophète des visions ;
- Zacharie : « Dieu se souvient », le père de Jean-Baptiste ;
- Tobie : « Dieu est bon », le héros du livre qui porte son nom ;
- Adina : « délicate », un prénom de fille de l'Ancien Testament ;
- Yaël : « chèvre de montagne », l'héroïne du livre des Juges ;
- Tamar : « palmier », porté par plusieurs femmes de la Bible ;
- Abigaïl : « mon père est joie », l'épouse de David ;
- Lydie : « la Lydienne », marchande de pourpre convertie par Paul.
Dans cette vidéo, Talyna's World passe en revue quinze prénoms de garçon et quinze de fille, avec leur origine et le personnage qui les porte dans la Bible, dont plusieurs très rares comme Azaria ou Adina.
Un personnage, deux formes : de la Bible à l'arabe
Beaucoup de figures de la Bible sont aussi des prophètes de l'islam, sous une forme arabe de leur nom. Pour une famille aux deux traditions, ou simplement pour comprendre d'où vient un prénom entendu à l'école, voici les correspondances :
| Dans la Bible | En arabe |
|---|---|
| Abraham | Ibrahim |
| Moïse | Moussa |
| Joseph | Youssef |
| Noé | Nouh |
| David | Daoud |
| Salomon | Souleymane |
| Jonas | Younès |
| Élie | Ilyas |
| Isaac | Ishaq |
| Jacob | Yacoub |
| Zacharie | Zakaria |
| Jean-Baptiste | Yahya |
| Jésus | Issa |
| Marie | Maryam |
Maryam est la seule femme désignée par son nom dans le texte sacré de l'islam, et la sourate 19 porte son nom. Marie, Myriam et Maryam désignent ainsi un même personnage, porté dans trois traditions.
Choisissez d'abord le personnage
Avant de vous arrêter sur un prénom biblique, lisez quelques lignes sur le personnage qui le porte : son histoire comptera autant que son sens. Dites ensuite le prénom avec votre nom de famille, et gardez celui dont l'histoire vous ressemble.
Sources
- Odelain et Séguineau, Dictionnaire des noms propres de la Bible, Cerf, 1978
- Le Coran, traduction de Denise Masson, Gallimard, 1967
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